SARMENTO DE BEIRES (1893 – 1974) *
José Manuel Sarmento de Beires nasceu em Lisboa em 4 de Novembro de 1893 e morreu no Porto, em 9 de Junho de 1974.
Foi um dos pioneiros da aviação portuguesa. Enquanto alferes tirou licença de piloto em 11 de Abril de 1917 e, no ano seguinte, frequentou várias escolas de aviação em França. Em 1920 tomou parte na tentativa de voo de Lisboa à Madeira e, quatro anos depois concretizou no Pátria, com Brito Pais, a viagem aérea Lisboa-Macau (7 de Abril ) que lhe valeu a promoção a major. Em 1927 fez a primeira travessia nocturna do Atlântico Sul, no Argos, tendo como equipa Duvale Portugal, Jorge de Castilho e Manuel Gouveia, reconhecido pela Liga Internacional dos Aviadores, em carta de 23 de Fevereiro de 1928, como um dos feitos aeronáuticos mais importantes do ano.
No ano seguinte, em 1928, após em Julho ter participado na última sublevação armada contra a ditadura, Sarmento de Beires expatriou-se e passou a trabalhar ao serviço do Governo francês como conselheiro aeronáutico em Hanói até 1930. No ano seguinte regressou clandestinamente a Portugal para organizar o golpe militar de Agosto desse ano, o mais importante do período de rebeliões militares conhecido por Reviralho (1926 - 1940). Em 1933, Sarmento de Beires foi preso em Lisboa pela polícia politica e condenado a 7 anos de desterro e à perda de todos os direitos cívicos durante 10 anos, o que o levou a fixar-se no Brasil como instrutor de aviação, jornalista, escritor, tradutor e, cronista da II Guerra na rádio, só regressando a Portugal após o 25 de Abril de 1974. Ele já antes tinha aderido ao chamado Grupo da Biblioteca com Aquilino, Abel Manta e Augusto Casimiro e, em 1925 participou no corpo directivo da revista «Seara Nova».
Foi galardoado nos 14º e 15º aniversários da República (1924 e 1925) com a Ordem Militar de Torre e Espada e a Ordem Militar de Cristo, com a Ordem Militar de Santiago da Espada e o grau de Grande -Oficial da Ordem Militar da Torre e Espada (ambas em 1928) e com o grau de Comendador da Ordem do Império (1964), para além das francesas Legião de Honra e Ordem do Rei do Camboja.
(*) Biografia partilhada por Benedita Vasconcelos no grupo Fascismo Nunca Mais
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