Bernardino Machado
Pedagogo da República
Alocução de Bernardino Machado na sessão comemorativa do 43º aniversário da
Associação dos Artistas de Coimbra
A Associação dos Artistas de Coimbra foi fundada em 1862, com a presidência de Olimpio Nicolau Rui Fernandes, então administrador da Imprensa da Universidade.
Do ponto de vista sóciocultural, "é bem conhecido o papel desempenhado pela
Universidade de Coimbra nos vários domínios. Recorde-se, por exemplo,
a intervenção de universitários na Questão Coimbrã e, embora em menor
grau, na difusão inicial entre nós do positivismo e do marxismo.
No que ao movimento operário especificamente diz respeito, a acção
universitária está menos estudada. É de admitir, todavia, que aquela
tenha sido pouco significativa e sobretudo indirecta, através da divulgação,
por meio de trabalhos escritos ou de conferências, de alguns ideais socialistas,
republicanos ou associativos, o que eventualmente poderá ter favorecido
o movimento operário reformista, mas com repercussões mínimas
— ou mesmo negativas— no sindicalismo revolucionário.
A fim de suprir a deficiente instrução da maioria dos operários, várias
associações de instrução e recreio ministraram o ensino, devendo salientar-
-se a Sociedade de Instrução dos Operários, fundada em 1851, a
Associação dos Artistas de Coimbra (em 1862) e a Associação Conimbricense
do Sexo Feminino (em 1867). Refira-se ainda a Escola Livre
das Artes do Desenho, cuja fundação teve lugar em 1878. O operariado
de Coimbra ficou a dever algo a estas instituições, pois só viria a poder
dispor da Escola de Desenho Industrial Brotero a partir de 1884 e da
Escola Industrial do mesmo nome depois de 1889". (José Amado Mendes - "Para a história do movimento operário em Coimbra" - Análise Social - vol. XVII - 1981)