Biografía
Hizo el bachillerato en el colegio de los
jesuitas de
Valladolid y estudió
Derecho en la
Universidad de Salamanca; tres hermanos suyos fueron jesuitas. En 1907 aprobó la oposición al cuerpo de Abogados del Estado y lo destinaron a
Burgos, donde residió poco tiempo, pues a los siete meses pidió excedencia y se trasladó a
Madrid, donde hizo el doctorado en
Derecho en 1908.
Durante la década de 1920, desarrolló una labor incansable de proselitismo y organización de las juventudes católicas, creando diversas organizaciones juveniles y estudiantiles. En 1926 creó la Escuela de
Periodismo de
El Debate, una de sus obras más famosas.
Cuando se proclama la
II República en 1931 Herrera Oria adoptó como táctica ante el nuevo régimen su teoría del
accidentalismo, una adaptación prudente ante unas circunstancias adversas, pero que según su doctrina lo que importaba era el contenido y la orientación del régimen y no la forma de gobierno. Esta postura creará polémicas con otros medios como el diario
ABC, defensor a ultranza de la institución monárquica.
Cuando se creó
Acción Nacional, intentó formar una poderosa fuerza de derecha, luego denominada
Acción Popular (por no estar autorizado el empleo del término
nacional para designar instituciones u organismos no estatales), siendo designado Herrera el primer presidente de su junta directiva. Presentado como candidato a las elecciones a Cortes Constituyentes por
Madrid, no resultó elegido.
Carrera eclesiástica
Seminario y presbiteriado
En 1933 abandonó la dirección de
El Debate y fue nombrado presidente de la Junta Central de
Acción Católica, fundando también el
Centro de Estudios Universitarios y el Instituto Social Obrero. En 1935, dimitió de la presidencia de la Asociación de Propagandistas y de la dirección de la Escuela de Periodismo de
El Debate y en 1936, antes del comienzo de la
Guerra Civil, marchó a la ciudad suiza de
Friburgo, donde comenzó la carrera eclesiástica en el seminario de San Carlos, siendo ordenado sacerdote el 28 de julio de 1940.
No volvió a España hasta el año 1943, en que fue designado coadjutor de la parroquia de Santa Lucía en Santander. En esta ciudad creó un centro de estudio para sacerdotes jóvenes, del que saldrían varios futuros obispos.
Desde una posición indirecta y de forma vocacional no abandonó la política y en 1945 fue enviado a
Roma y
Lausana por el ministro de Asuntos Exteriores,
Alberto Martín-Artajo, para sondear la actitud de la
Santa Sede sobre un hipotético acuerdo entre el general
Franco y
Juan de Borbón. Asimismo, la Asociación Católica Nacional de Propagandistas colaboró activamente con el régimen franquista.
Episcopado
En 1947 fue nombrado
obispo de Málaga. En esta diócesis, a través de sus homilías dominicales, quedó reflejado su pensamiento social, muy influido por la doctrina de
León XIII. En esta provincia creó más de doscientas escuelas-capilla rurales, para la formación de jóvenes analfabetos.
En 1958 le fue concedido por la Escuela de Periodismo de la Iglesia el título de Periodista de Honor.
Asistió al
Concilio Vaticano II participando en los debates sobre
El esquema de la Iglesia y el mundo moderno y al cumplir los setenta y cinco años dimitió de la sede malagueña a petición del papa
Pablo VI y el 25 de enero de 1965 fue elevado al cardenalato. A su fallecimiento fue enterrado en la catedral de Málaga.
O jornal "El DEBATE: